Seperti yang telah kita ketahui bersama, para peneliti telah menemukan bahwa usia yang lebih tua adalah faktor risiko terbesar untuk mengembangkan penyakit parah akibat COVID-19.

Lantas bagaimana dengan anak-anak? Apakah mereka tetap bisa mengembangkan penyakit yang parah atau bahkan gejala long COVID?

Dokter-dokter dari NHS menggunakan data dari Studi Gejala COVID, sebuah proyek sains warga di mana anggota masyarakat mencatat gejala COVID-19 mereka (atau anak-anak mereka) dan hasil tes melalui aplikasi. 

Peneliti menilai anak-anak yang dites positif, yang tesnya bertepatan dengan mereka yang melaporkan gejala khas COVID-19, dan di antaranya pelaporan gejala berlanjut secara teratur setidaknya selama 28 hari setelah penyakit mereka dimulai.

“Kami menemukan bahwa anak-anak dengan COVID-19 paling sering menderita sakit kepala, kelelahan, demam, dan sakit tenggorokan. Mereka biasanya sembuh dengan cepat: rata-rata lama sakit adalah enam hari – sedikit lebih pendek (lima hari) untuk anak-anak sekolah dasar dan lebih lama (tujuh hari) untuk remaja,” tulis penelitian.

Sebanyak 4,4% anak-anak melaporkan gejala yang berkelanjutan pada atau lebih dari 28 hari (dibandingkan dengan 13,3% orang dewasa, menggunakan metodologi yang sama). 

Angka ini sedikit lebih tinggi pada anak yang lebih tua (5,1%) dibandingkan dengan anak yang lebih muda (3,1%). Namun, hampir semua anak (98,4%) telah pulih dalam delapan minggu, menunjukkan bahwa penyakit jangka panjang kurang umum pada anak-anak dibandingkan pada orang dewasa.

Temuan pentingnya, jumlah gejala pada anak-anak dengan penyakit lama ini tampaknya tidak meningkat dari waktu ke waktu: rata-rata, mereka memiliki enam gejala berbeda selama minggu pertama sakit, tetapi setelah hari ke-28 hanya memiliki dua gejala. 

Gejala yang paling umum di seluruh penyakit mereka akibat COVID-19 adalah kelelahan, sakit kepala, kehilangan penciuman dan sakit tenggorokan, dengan tiga yang pertama kemungkinan besar akan bertahan lebih lama.